25 декабря состоялся запуск телескопа «Джеймс Уэбб» в космос. Аппарат улетел на тяжелой ракете «Ариан-5 с космодрома Куру во Французской Гвиане. Уже через 27 минут произошло отделение телескопа »от второй ступени ракеты-носителя, «Уэбб» развернул солнечную батарею.
Понадобится 29 дней, чтобы «Джеймса Уэбба» долетел до точки L2 в системе Солнце — Земля. И тогда до первых снимков супер современного аппарата будет еще далеко. Сначала он будет разворачивать слои теплозащитного экрана, выдвигать двухметровую опорную башню, которая отделает оптику от основной части обсерватории. На это уйдет неделя.
Еще неделя уйдет на разворот оптической системы, она должна постепенно остыть до рабочих температур. Затем, в течение трех месяцев, будет проходить калибровка приборов, и только потом «Уэбб» сможет делать снимки.
Разработка «Джеймса Уэбба» началась в 1996 году, и к 2021-му году его общая стоимость выросла почти до 10 миллиардов долларов. Запуск переносили 14 раз! Строительство, в котором приняли участие подрядчики из 20 стран, завершилось в 2019 году, затем почти два года телескоп проходил разные испытания. В октябре 2021-го обсерваторию перевезли по океану во Французскую Гвиану.
«Джеймс Уэбб» считают преемником «Хаббла», который на данный момент прослужил уже 31 год. Разумеется, у нового телескопа гораздо больше возможностей. Его главное зеркало в 6 раз больше, чем у «Хаббла» (его площадь 27 квадратных метров, и оно покрыто золотом), приборы имеют гораздо большую чувствительность, и более мощный теплозащитный экран.
Как пишет научно-популярный портал «N+1», «Джеймс Уэбб» сможет увидеть в сотни раз более тусклые объекты, чем способен «Хаббл»: от первых во Вселенной звезд и галактик до небольших экзопланет. К тому же, старичок «Хаббл» уже потратил имеющийся у него ресурс. Так что, будем ждать от «Уэбба» новых снимков и новых открытий.
